Les Déserts Du Grand Nord Ouest Argentin

Au fil des jours

La plus grande richesse de l’Argentine reste la nature. Avec ses 3 500 000 hectares de zones protégées, ce pays séduit nombre de visiteurs appréciant les étendues sauvages où la flore et la faune restent les maîtres des lieux.
Nous vous proposons de parcourir en 14 jours les plus grands déserts du Nord-Ouest argentin. De Salta jusqu’à San Juan, vous découvrirez des régions peu visitées et pourtant riches en paysage et en émotion. La région de Salta vous séduira par ses contrastes entre l’aridité des hauts plateaux andins, et la tranquille atmosphère qui règne dans les villages coloniaux…
L’itinéraire se termine par les 2 plus beaux parcs nationaux de la région Nord Ouest : Ischigualasto et Talampaya. Buenos Aires quant à elle, séduit toujours ses visiteurs …

 

Programme au fil des jours

Jour 1 : BUENOS AIRES RECEPTION

Réception à l’aéroport International Eizaza.
Transfert à l’hôtel.
Fin de journée libre dans la capitale argentine.
Repas libres.

Jour 2 : BUENOS AIRES – SALTA (AVION) – VISITE GUIDÉE DE LA VILLE

Le matin, transfert à l’aéroport et envol pour Salta.
En deux heures de vol, le contraste est total ! Nous venons de quitter l’une des plus grandes métropoles du monde pour nous retrouver dans le Nord-Ouest argentin, région de hautes montagnes, de hauts plateaux désertiques où subsistent les vestiges de l’empire inca.
Salta, capitale de la province du même nom se situe à 1187m d’altitude au pied du sommet San Bernardo. La capitale de Salta fut fondée le 16 avril 1582 par Hernando de Lerma. Les maisons de style colonial côtoient les édifices modernes. Des bâtiments historiques, nous visiterons la cathédrale datant du XIXième siècle et le Cabildo qui abrite le pittoresque musée historique du Nord. Nous montons au « Cerro San Bernardo » en téléphérique et redescendons en voiture pour ensuite découvrir les quartiers de Rio Vaqueros, Quebrada de Castellanos, Lesser et San Lorenzo.
Nous découvrons le récent et très intéressant musée MAAM (museo archelogia de alta montana) qui expose notamment des momies retrouvées à plus de 6000 mètres d’altitude.
Nuit à l’hôtel à Salta.
Repas libres.
Note : vol non accompagné – 2h de vol.

Jour 3 : SALTA – SAN ANTONIO - SALINAS GRANDES - PURMAMARCA

Départ en véhicule pour emprunter la route longeant la voie ferroviaire du « fameux train des nuages » et ainsi rejoindre Salinas Grandes puis Purmamarca.
Nous quittons Salta située à 1200 mètres pour rejoindre en 166 kilomètres le village de San Antonio situé a 3774 mètres. En route, nous suivons la ligne de chemin de fer du « train des nuages » Nous nous arrêtons au village de Santa Rosa de Tastil (3200m) et visitons le site pré-inca datant du XIIIième et XIVième siècle après JC (1/2 heure de marche environ).
Nous arrivons à San Antonio de Los Cobres. Ce village entouré de montagnes, avec des constructions basses, sans végétation et très venteux nous donne un sentiment de bout du monde… Visite du petit musée dédié à la construction de la voie ferrée la plus haute du monde… De nombreuses photos retracent l’épopée de la construction datant des années 30.
Nous poursuivons notre route et arrivons à une vaste étendue blanche qui contraste fortement avec le ciel bleu pur. Nous sommes au milieu d’un des plus grands déserts de sel d’Argentine (1 200 km2).
Après quelques kilomètres de piste sinueuse pour atteindre le col de Lipán à 4170 mètres, nous arrivons à la dernière étape de notre journée : Purmamarca, qui signifie village de la Terre Sainte en langue aymara. Ce bourg est célèbre pour sa montagne aux 7 couleurs « Cerro de los siete colores » une sorte d’arc-en-ciel minéral.
Nuit à l’hôtel à Purmamarca.
Repas libres.
Note 1 : 345km de pistes difficiles et en altitude, environ 6h30 de trajet,
Note 2 : De novembre à mars, pleine saison des pluies dans cette région, l’accès à Salinas Grandes peut être très difficile voire impraticable.

Jour 4 : PURMAMARCA – TILCARA – HUMAHUACA – SALTA

Départ en véhicule pour une grande traversée de la vallée de Humahuaca.
Nous poursuivons notre route andine et arrivons après une vingtaine de kilomètres à Pucará de Tilcara, village préhispanique Omaguaca datant de plus de 900 ans. Visite du site et des remarquables collections du musée. Celui-ci abrite notamment des momies, des vases mortuaires, des bijoux et autres objets provenant des sites archéologiques du Nord-Ouest argentin.
Arrêt en route au village de Humahuaca situé à 2940m, qui fut l’un des plus importants centres de commerce du Haut Pérou.
Route de retour en empruntant la route asphaltée passant par San Salvador de Jujuy.
Nuit à l’hôtel à Salta.
Repas libres.
Note : 230km, environ 3h de trajet.

Jour 5 : SALTA – CACHI – RUINAS DE LA PAYA - CACHI

Départ en véhicule type 4x4 pour rejoindre le petit village colonial de Cachi situé à 2200m d’altitude, à environ 150km de Salta par la route RN33. Nous traversons des paysages spectaculaires : le col de la Piedra del Molino à 3600m, la Quebrada de Escoipe, grande gorge encaissée où les forêts verdoyantes contrastent avec la couleur ocre de la terre, les montagnes pelées de la Cuesta del Obispo, puis le Parc Régional de Los Cardones, terres arides hérissées de cactus candélabre…
Cachi est un paisible village indien aux maisons basses blanchies à la chaux, où trône l’église San José datant du XVIIIième siècle avec son toit sculpté en bois de cactus. Nous visitons le petit musée archéologique qui présente de très belles collections de céramiques d’époque pré-inca et inca et plus particulièrement de la culture Santa Maria.
Nous rejoignons ensuite le site archéologique de la Paya en empruntant la Route 40 vers le Sud en longeant la rivière Calchaqui. Les ruines de la Paya sont de grandes murailles circulaires, des tombes en pierre et des lieux connus comme la maison de l’inca, une construction différente des autres, qui apparemment aurait été batie comme une étape du chemin de l’inca.
Nuit à l’hôtel à Cachi.
Repas libres.
Note : 157km dont 111 km de piste, environ 4h15 de trajet.

Jour 6 : CACHI – MOLINOS - CAFAYATE

Départ en véhicule type 4x4 pour rejoindre le petit village de Molinos datant de 1659, pourvu d’une majestueuse église et l’élégante ferme de Isasmendi, dernier gouverneur de la ville de Salta.
Nous quittons Molinos pour rejoindre Cafayate en traversant la majestueuse « Quebrada de las Flechas », entourée d’un mystérieux paysage lunaire. Des dunes blanches nous annoncent la proximité de Cafayate, la ville la plus importante des vallées de Calchaquies dont l’économie s’appuie sur l’activité vinicole.
Dégustation de vins dans la soirée.
Nuit à l’hôtel à Cafayate.
Repas libres.
Note : 165km dont 138 km de piste, environ 5h de trajet.

Jour 7 : CAFAYATE VISITE DES CAVES VINICOLES

Ce village, situé au coeur de la vallée de Calchaquies de la province de Salta, est connu internationalement pour la qualité de ses vins, la douceur de son climat, la gentillesse de ses habitants et la beauté de ces paysages. Nous partirons découvrir les ruelles et la place centrale du village. Cette journée de repos et de détente fera également l’objet de dégustations de vins rouges, rosés et blancs : bodega Colomé (Molinos), la bodega Jose L. Mounier (5 km de Cafayate) où nous déjeunerons et la bodega San pedro de Yacochuya (6 km de Cafayate) Nuit à l’hôtel à Cafayate.
Déjeuner compris.
Diner libre.

Jour 8 : CAFAYATE - QUILMES– TAFI DEL VALLE – CATAMARCA

Nous quittons Cafayate rejoindre le site archéologique de Quilmes, ancien bastion fortifié de l’époque inca qui abrita jusqu’à 3000 personnes, résistant à l’évangélisation espagnole puis à la conquête militaire. La ville, de structure labyrinthique, fut édifiée en étages sur les flancs d’une colline. Visite du site.
Nous reprenons notre route qui arpente un paysage désolé et aride, parsemé de cactus appelé « cardones ». Nous atteignons le col del Infiernillo à 3042 mètres et changeons de pente mais aussi de paysage… La végétation devient plus abondante et verdoyante, l’air s’humidifie peu à peu... Tafi del Valle n’est plus très loin (125km).
Petite halte à Tafi del Valle pour le déjeuner.
Route vers le Sud pour rejoindre notre étape de ce soir : San Fernando del Valle de Catamarca, petite ville située à 543 mètres d’altitude, enclavée dans une vallée semi-aride, entourée de chaînes montagneuses de Ambato et Ancasti. Son architecture est bien spécifique à l’époque coloniale avec sa place carré, ses patios, ses églises et ses grands portails.
Nuit à l’hôtel.
Repas libres.
Note : 375km, environ 5h30 de trajet..

Jour 9 : CATAMARCA – LA RIOJA – VILLA UNION

Départ matinal pour emprunter la route 38 en direction du Sud Ouest. La région du « Cuyo » qui englobe les provinces de La Rioja, San Juan, Mendoza et San Luis, signifie en langue indigène : Le pays du vent. Nous traversons des paysages érodés et grandioses. Nous arrivons à la Rioja, petite bourgade avec des airs méditerranéens, au pied des sierras de Velasco. A noter que cette ville fut le fief du gouverneur Menem, ex président de l’argentine de 1989 à 1999. Déjeuner (non compris) et ballade à pieds dans la ville argentine aux airs méditerranéens. Nous poursuivons notre route vers notre étape du soir : Villa Union, bourgade la plus proche du parc de Talampaya.
Nuit à l’hôtel.
Repas libres.
Note : 435 km environ 5 heures 30 de trajet.

Jour 10 : VILLA UNION – PARC DE TALAMPAYA – VILLA UNION

Départ pour rejoindre le magnifique Parc de Talampaya situé à 35 kilomètres par une route en bon état. Le Parc de Talampaya d’une superficie de 215 000 hectares, fut crée en 1975 pour sauvegarder les vestiges archéologiques et paléontologiques présent dans un environnement de toute beauté. Le canyon du fleuve de Talampaya, avec ses parois gigantesques qui abritent dans leurs sommets des nids de condor, compte parmi les merveilles naturelles de l’Argentine. Des renards gris ou des viscaches australes se cachent derrière les caroubiers centenaires et les arums. Avec un guide officiel et un véhicule agrée du Parc, nous partons pour un tour de 3 heures environ pour réaliser une boucle dans un cadre féerique ou les couleurs ocres contrastes avec le ciel d’une intense couleur bleue. Déjeuner (libre) sur place a la « confeteria » L’après-midi, nous reprenons notre véhicule pour Villa Union.
Nuit à l’hôtel.
Repas libres.
Note 1 : Le tour de Talampaya est opéré par le Parc National, il est donc impossible de circuler avec notre véhicule.
Note 2 : Le Parc est ouvert de 8h a 18h (octobre a Avril) et de 09h a 17h (de mai a septembre)
Note 3 : 70 km environ 1 heure 30 de trajet (hors circuit Talampaya)

Jour 11 : VILLA UNION - ISCHIGUALASTO – SAN AGUSTIN DEL VALLE FERTIL

Départ matinal pour le Parc d’Ischingalasto, plus connu (plus simple !) sous le nom de valle de la luna.
Il y a deux cent vingt cinq millions d’années, la vallée de la lune était un paradis de fougères gigantesques, habités par des vertébrés colossaux. Inertes sous un ciel bleu, des sculptures naturelles : le champignon, le sous-marin ou le sphinx, et des traces de reptiles font partie des multiples trésors enfermés dans cette région. Ce parc est l’une des seules zones de la planète ou sont représentées toutes les étapes de l’ère triasique (entre 248 et 206 millions d’années) C’est pourquoi, ce Parc de 60 000 hectares fut déclaré par l’UNESCO en l’an 2000, Patrimoine Naturel de l’Humanité. Visite du site en voiture avec un guide officiel (3 heures environ) et du petit musée qui expose des reconstitutions de dinosaures habitant cette zone.
Nuit à l’hôtel. Repas libres.
Note 1 : le tour de la vallée de la lune est obligatoirement accompagné d’un guide officiel du parc – ce tour s’effectue dans notre véhicule.
Note 2 : le parc est ouvert de 8h a 17h (octobre a avril) et de 9h a 16h (de mai a septembre) – les tours débutent toutes les heures.
Note 3 : 120km environ 2h de trajet (hors circuit Ischigualasto).

Jour 12 : SAN AGUSTIN DEL VALLE FERTIL – SAN JUAN

Route vers le Sud pour rejoindre la ville de San Juan située à 270 kilomètres de San Agustin del Valle Fertil.
Nous quittons le petit village de Valle Fertil pour traverser une zone très aride où trônent quelques cardones, cactus. Après 185 kilomètres, nous arrivons au petit village de Vallecito connu pour son sanctuaire rendant hommage à la défunte Correa. Deolinda Correa, patronne des routiers et très populaire dans toute la région de San Juan, fut retrouvée sur la route de Tucuman, au beau milieu du désert, morte de soif. Son corps sans vie continuait d’alimenter son bébé qui lui survécut. Ce sanctuaire se compose de 14 chapelles, toutes recevant des offrandes très particulières. La chapelle des fiancées est remplie de robes de mariées… Ce sanctuaire est si vénéré qu’il y a même un hôtel, des restaurants et une chapelle catholique.
Nous reprenons notre route vers San Juan en passant par Caucete.
Nuit à l’hôtel.
Repas libres.
Note : 270km environ 4h de trajet

Jour 13 : SAN JUAN - BUENOS AIRES (AVION) – CITY TOUR ½ JOUR

Le matin, transfert à l’aéroport et envol pour la capitale argentine.
Buenos Aires, ville cosmopolite aux traits européens, se trouve parmi les 10 métropoles les plus actives du monde. Ville d’art, de cultures, de théâtres, de traditions… Elle est tellement variée qu’elle satisfait le visiteur le plus exigeant.
Seconde visite de la capitale argentine. Nous empruntons l’avenue 9 de Julio, la plus large du monde, dominée par l’obélisque, symbole de Buenos Aires. Nous passerons devant le Teatro Colon, l’un des joyaux de l’architecture argentine. Nous arrivons ensuite sur la « célèbre » place centrale ou « plaza de Mayo » abritant les édifices tels que la « casa rosada » ou « casa del gobierno », el calbildo, et la cathédrale.
Nous terminons notre journée par le pittoresque quartier de la Boca et plus précisément la ruelle « El caminito » lieu de rencontres entre les artistes peintres, les danseurs de Tango et les chanteurs.
Transfert à l’hôtel en fin d’après-midi.
Repas libres.
Note : vol non accompagné – 2h de vol

Jour 14 : BUENOS AIRES DÉPART VOL INTERNATIONAL

3h30 avant le décollage, transfert à l’aéroport international d’Ezeiza pour connexion au vol retour.
Repas libres